Bruno Jeudy
Faire trop ou pas assez ? C'est le genre de question que Nicolas Sarkozy se pose rarement. Alors quand il vient conclure la cérémonie de remise des premiers prix de la Fondation Chirac pour la prévention des conflits, dans le grand amphi de la Sorbonne, le chef de l'État n'hésite pas une seconde. Il affiche son « amitié », son «estime», sa «proximité» et son «plaisir» d'être au côté de Jacques Chirac. À la tribune, Nicolas Sarkozy ne se contente pas d'un «cher Jacques». Il tutoie. Beaucoup. Énormément. À chaque phrase ou presque, jusqu'à surprendre, voire choquer, les nombreux fidèles de l'ancien président présents dans l'amphi et qui n'ont rien oublié des combats passés.

Jacques Chirac, lui, savoure mais reste dans le registre de la sobriété en remerciant son successeur, qu'il appelle le «président de la République». «Votre présence nous honore considérablement», se contente-t-il de dire à la tribune. Nicolas Sarkozy en fait des tonnes : «Ce n'est pas tous les jours que j'ai le plaisir d'être au côté de Jacques Chirac et, au fond, c'est une vision de la France civilisée et apaisée. Cela démontre la continuité des responsabilités. On n'a pas toujours été d'accord, si j'en crois un livre paru récemment. Mais je tenais à être là», raconte Sarkozy à la fin d'un discours dans lequel il rend un hommage appuyé aux efforts «inlassables» de son prédécesseur en faveur de la paix : de la crise des Balkans au Proche-Orient en passant par «l'affaire irakienne». «Tu avais vu juste», a reconnu Sarkozy qui profitera de cette tribune pour plaider en faveur d'une réforme de la gouvernance mondiale. À propos de la Fondation Chirac et des deux prix remis en faveur de la prévention des conflits, Sarkozy loue «l'initiative extraordinairement positive et utile» de l'ancien président.

À vrai dire, les deux hommes ont sans doute, à ce moment du quinquennat, des raisons de s'afficher ensemble. L'an passé, on les avait vus côte à côte à Colombey-les-Deux-Églises. Mais, cette fois, le contexte politique est différent. Sarkozy traverse une mauvaise passe et la photo avec l'homme politique préféré des Français est plutôt la bienvenue pour les électeurs de la majorité. Quant à Chirac, même s'il ne le réclame pas, l'hommage de son successeur tombe à pic, quelques jours après son renvoi devant le tribunal correctionnel.

«Je crois en l'homme»

Vendredi, il y avait de nombreux fidèles de l'ancien président. Beaucoup d'anciens ministres plus ou moins bannis en sarkozie (Catherine Colonna, Renaud Donnedieu de Vabres, Nicole Guedj, Nelly Olin, Marie-Anne Montchamp), des personnalités inattendues, tels Édith Cresson, Xavier de Villepin, père de Dominique, et, bien en vue au premier rang, Rachida Dati, la nouvelle icône des chiraquiens.

Pas mécontent du succès de sa Fondation, Jacques Chirac a repris à la tribune son combat contre la misère dans les pays pauvres et mis en garde la communauté internationale, qui «s'accommode de conflits ouverts ou larvés, d'injustices évidentes ou cachés». «Je crois à la primauté du droit sur la force. Je crois à la vertu du dialogue. Je crois en l'homme», a répété celui qui a dit non à la guerre en Irak en 2003. Il s'est ensuite chargé, avec Kofi Annan et Simone Veil, de remettre les prix à deux ex-miliciens religieux du Nigeria, l'imam Muhammad Ashafa et le pasteur James Wuye, et à l'ex-ministre coréen Park Jae-Kyu.