La facture d'électricité des consommateurs va-t-elle s'envoler? C'est en tout cas l'une des conséquences attendues de la généralisation du compteur dit «communicant». Cet outil, qui doit permettre des économies d'énergie grâce à la transmission d'un certain nombre de données, est actuellement en phase d'expérimentation dans les régions de Tours et Lyon.

Selon une directive européenne de 2006, 80% des foyers devront en être équipés à l'horizon de 2020. Mardi, Le Parisien avançait un coût de 240 euros par foyer.

Interrogé, ERDF, la filiale d'EDF en charge de la distribution, répond que le coût initialement calculé, soit 120 euros par foyer, reste parfaitement d'actualité. Soit une enveloppe de 4 à 5 milliards d'euros pour financer l'ensemble de l'opération. Cependant, selon la Fédération des collectivités locales, ce montant pourrait être deux fois supérieur.

ERDF précise que le coût de cet équipement «n'excédera pas 1 ou 2 euros par mois sur dix ans, soit un montant très inférieur aux gains générés par les économies d'énergie». La société rappelle aussi que le client pourra ajuster sa consommation d'électricité au plus près de ses besoins. Actuellement, quelque 30.000 compteurs communicants ont été installés. L'objectif affiché par ERDF est de 70.000 fin juin, puis de 300.000 fin 2010. Et si quelques défaillances techniques ont été relevées, ERDF affirme n'avoir «pas enregistré plus de 150 réclamations».

Accès au nucléaire 

L'éventuel renchérissement de la facture d'électricité a aussi été au cœur des débats de l'Assemblée nationale, où les députés examinent le texte relatif à la nouvelle organisation du marché de l'électricité, dite loi Nome. Selon les députés socialistes, cette réforme se traduira par un bond de 11% à 15% des tarifs de l'électricité pour les particuliers. Une interprétation vivement démentie en séance par le ministre de l'Écologie, Jean-louis Borloo : «J'ai entendu dire ici ou là qu'il pourrait y avoir des augmentations de tarifs. Évidemment non !»

Le projet de loi prévoit qu'EDF cède à ses rivaux près de 25% de son électricité d'origine nucléaire, à des prix suffisamment attractifs pour stimuler la concurrence. Mais tandis qu'EDF réclame un prix minimal de 42 euros par mégawattheure (MWh), les autres fournisseurs défendent un seuil inférieur à 35 euros. Pour le moment, aucun chiffre n'est mentionné dans le projet de loi.

Pour EDF, qui semble toutefois avoir été entendu par le gouvernement, ce prix doit prendre en compte l'ensemble des coûts du nucléaire, c'est-à-dire non seulement les dépenses d'exploitation du parc actuel, mais aussi un certain nombre d'investissements futurs. D'où les craintes d'envolée des prix. «Nous avons des prix de l'électricité à peu près 30% inférieurs à la moyenne européenne. Il faut qu'on maintienne pour les consommateurs et pour les industriels cet avantage compétitif», a cependant insisté mardi le ministre