C'est comique la décision de déclarer Marseille ville thermale, surtout quand il n'y a pas de Thermes. Cette décision a pour conséquence de pouvoir ouvrir des casinos.

Je vous laisse deviner les enjeux économiques pour ceux qui ont poussé le dossier ainsi que ceux qui vont bénéficier de la gestion du casino.

Il faut venir à Marseille pour la beauté de cette ville mais oublier de venir pour vous baigner dans les Thermes.

Marseille, dotée l'an dernier du label "ville thermale", peut désormais accueillir un casino.

Dominique Vlasto se présentait, hier, comme "une élue plutôt heureuse". L'adjointe au maire UMP au tourisme affichait sa satisfaction à la fin d'une saison estivale durant laquelle "Marseille a tiré son épingle du jeu" avec "un mois d'août qui a fait oublier le recul de juillet".

Il reste maintenant et, dans la perspective de Marseille Provence 2013 capitale européenne de la culture, à compléter les équipements manquants en matière d'accueil. Et surtout, comme le souligne Bernard Latarjet, directeur général du projet, "à entrer dans la phase de construction du programme".

À ce propos, Renaud Muselier, délégué spécial pour Marseille 2013 capitale culturelle, est partisan de la multiplication des projets dont celui de la création d'un casino "qui permet des équipements annexes essentiels pour 2013". Et de citer "une salle de spectacles de 3000 places". Celui qui fut le premier adjoint du sénateur-maire UMP de Marseille, Jean-Claude Gaudin et président d'Euroméditerranée, porte ce projet depuis des années. Il estime "qu'il est temps aujourd'hui de passer à l'acte". D'autant plus, ajoute-t-il, "que Jean-Claude Gaudin s'est laissé convaincre par mes arguments et n'y est plus opposé".

Le sénateur- maire, pour sa part, n'a pas jugé bon de s'exprimer, estimant "qu'il est trop tôt". C'est dans le centre-ville, "près des infrastructures de liaison" que Renaud Muselier voit ce futur casino. "Ce n'est pas seulement un abri à machines à sous. Un tel établissement est intéressant en terme économique, urbanistique, d'attractivité et d'aménagement de l'espace public", plaide-t-il. Et d'affirmer "qu'à l'occasion d'un déplacement en Espagne, il a présenté le projet à un représentant d'un grand groupe français, lequel s'est déclaré intéressé et attend le cahier des charges". Le groupe Barrière, approché, a refusé de s'exprimer.

De son côté, Guy Teissier, président d'Euromed, n'y est pas opposé, mais trouve cela "précipité", de même que Dominique Vlasto. Pour sa part, Jacques Pfister, président de la Chambre de commerce et d'industrie, n'a "pas d'opinion". Tandis que Christophe Madrolle, conseiller communautaire MoDem chargé du tourisme au sein de Marseille Provence Métropole, y est farouchement opposé, préférant "que l'on multiplie les activités autour des deux hippodromes marseillais". Il faudra à Renaud Muselier une grande capacité à convaincre car 2013, c'est demain!

Par Bernadette Spagnoli ( bspagnoli@laprovence-presse.fr )