La CLCV tord le cou à une idée reçue. Dans une étude publiée mardi, l'association de consommateurs énonce en effet que les produits alimentaires «discount» ne sont pas de moindre qualité que les produits plus chers. Pour parvenir à ce constat, la CLCV a comparé les prix et étiquettes de 303 produits «hard discount», distributeurs et grandes marques. «Les différences que nous avons pu constater entre certains produits ‘discount' et leurs concurrents restent limitées en nombre. Affirmer que les produits moins chers sont forcément de moindre qualité ne nous paraît donc pas fondé». La catégorie «marque de distributeur» tire son épingle du jeu. En effet, selon l'étude, «seuls trois produits sont épinglés comme étant de qualité médiocre alors que quinze semblent se distinguer par un bon rapport qualité/prix».

Comparer les étiquettes nutritionnelles

Tout en notant quelques exceptions, l'association de consommateurs souligne que «pour une majorité de produits, les caractéristiques nutritionnelles des références ‘discount' lui paraissent comparables à celles des produits plus chers». C'est notamment le cas des petits pains au chocolat «Maître Jean» vendus chez Lidl. La CLCV a constaté que ce produit se distinguait par un apport en matières grasses et en calories le plus faible de leur échantillon. En outre, la quantité de chocolat (12%) correspond à la moyenne. Autre produit discount à sortir du lot : les yaourts aux fruits «Milsa», vendu dans le hard discount Aldi. Les yaourts à base de lait entier, affichent une teneur en fruit de 12%, soit le maximum de l'échantillon choisi par la CLCV. De plus, ils ne contiennent ni correcteur d'acidité, ni conservateurs des fruits et ils sont les moins sucrés de l'échantillon. En revanche, les yaourts «Recette crémeuse» de Danone sont pointés du doigt par l'association. Ils ne comprennent en moyenne que 5,95% de fruits, sont les plus riches en sucres mais aussi les plus chers de l'échantillon.

Ainsi, pour trouver le meilleur rapport qualité/prix, l'association conseille de bien comparer les étiquettes nutritionnelles. «Du moins cher au plus cher, il y a fréquemment un rapport de 1à 3 voire de 1à 7, souligne la CLCV. De tels chiffres demeurent difficilement explicables par les différences dans les recettes qui se limitent bien souvent à quelques pourcents d'un ingrédient en plus ou en moins». Enfin, l'association de consommation épingle les marques nationales dont «les prix élevés ne paraissent que rarement justifiés par des différences significatives dans la composition».