Ryanair n'est plus à une audace près. Après avoir envisagé de faire payer aux passagers l'accès des toilettes, la compagnie aérienne low cost réfléchit sérieusement à la possibilité de taxer les personnes souffrant d'obésité. Selon les résultats définitifs du sondage que la compagnie a lancé il y a quelques semaines auprès de ses clients, sur plus de 100.000 votants, la mesure a recueilli 29% de suffrages positifs. Une nouvelle consultation sur les moyens de mettre en œuvre cette mesure devrait être prochainement lancée. Au choix, la compagnie propose de faire payer les passagers dépassant un certain poids - 130 kg pour les hommes et 100 kg pour les femmes - ou ceux ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 40, une personne étant considérée comme obèse au-delà de 30. Autres possibilités : facturer un deuxième billet aux passagers dont la taille «touche simultanément les deux accoudoirs», ou encore à ceux dont le tour de taille dépasserait 114 cm pour les hommes et 102 cm pour les femmes.

Intenter une action pour discrimination

Certaines compagnies aériennes américaines classiques ont déjà adopté ce type de mesures ou contraignent les passagers en surpoids à acheter un billet en classe affaires où les sièges sont plus larges. Pour sa part, Air France conseille «aux personnes corpulentes de réserver un second siège pour voyager plus confortablement». Une remise de 25% sur le second siège est même accordée. Mais la compagnie menace, si l'avion est complet, de refuser l'embarquement «pour des raisons de sécurité» à toute personne obèse qui n'aurait pas réservé de second siège. En 2007, Air France avait été condamnée à réparer le préjudice subi par une personne obèse contrainte à payer deux billets pour embarquer sur le vol New Delhi-Paris. Le tribunal avait relevé que la note d'information à l'intention des passagers «à forte corpulence», éditée sur le site internet d'Air France, figurait dans la rubrique «assistance particulière», et «non pas dans les conditions générales de vente ni même dans les conditions particulières». Conséquence : rien ne prouvait que l'obligation d'acheter un second billet pour une personne corpulente entrait dans le champ contractuel. «En France, toute distinction opérée entre les personnes en raison de leur apparence physique constitue une discrimination», explique Marie de Prandière, juriste à l'UFC-Que Choisir. «Si cette taxe est réellement instaurée chez Ryanair, je conseillerais aux personnes concernées d'intenter une action pour discrimination».

Obligation d'acheter son billet en ligne

Toujours en quête de nouvelles sources de profit, Ryanair va supprimer, d'ici à la fin de l'année, tous ses comptoirs d'enregistrement dans les aéroports, ce qui obligera ses passagers à réserver et à payer leurs vols sur internet. Une opération obligatoire qui sera facturée …5 euros par billet. La compagnie autorise également l'usage des téléphones portables durant ses vols, moyennant des minutes facturées entre 2 et 3 euros. «Pour pouvoir proposer des tarifs avantageux, les compagnies low cost sont obligées de facturer un certain nombre de services», constate Marie de Prandière. «Tant que cela ne touche pas à l'intégrité de la personne, cela ne pose aucune difficulté d'ordre juridique, à condition que les passagers soient bien avertis des coûts de tous les services dans les conditions générales de vente».