Nicolas Sarkozy a désormais les mains libres. Par 329 voix contre 238 voix, les députés ont approuvé mardi soir le choix du président de la République qui souhaite que la France réintégre le commandement militaire de l'Otan. François Fillon avait engagé la responsabilité de son gouvernement sur la politique étrangère de la France. Un vote certes sans suspense - l'UMP étant majoritaire -, mais qui a permis au premier ministre de répliquer fermement aux critiques de l'opposition - y compris François Bayrou - et aux quelques réticences de députés UMP, la plupart villepinistes.

Dans un discours de 40 minutes devant un hémicycle clairsemé, il a fait valoir que «les termes du débat ont radicalement changé» depuis la décision du général de Gaulle de quitter le commandement militaire intégré de l'Alliance le 7 mars 1966, prise en pleine guerre froide. Il a rappelé la «participation croissante» de la France aux structures de l'Otan depuis les années 80. «Il s'agit aujourd'hui de franchir la dernière marche». Le chef du gouvernement a assuré que le retour complet dans l'Otan ne remettrait nullement en cause «l'indépendance de la France. Notre nation ne reçoit d'ordre de personne !».

«Contrevérité» de l'opposition

Il s'en est également pris à la «contrevérité» de l'opposition, qui affirme que cette indépendance sera réduite par la décision de Nicolas Sarkozy. «Il faut avoir peu confiance en la France pour penser un instant qu'elle puisse être ligotée par sa présence dans un comité», a-t-il estimé. «Nous conserverons l'indépendance de notre dissuasion nucléaire et notre liberté d'appréciation sur l'envoi de nos troupes», a-t-il assuré dans la foulée. «De notre engagement armé en Yougoslavie à celui en Afghanistan, de notre refus catégorique de nous associer à la seconde guerre en Irak à l'initiative franco-égyptienne en faveur de Gaza, la France agit et agira toujours selon ses convictions».

Avec les Etats-Unis, la France est «alliée mais pas vassale, fidèle mais insoumise, toujours fraternelle mais jamais subordonnée». Il a néanmoins insisté sur la nécessité d'une «nouvelle dynamique commune» avec Washington grâce à l'élection de Barack Obama sur les dossiers iranien, nord-coréen, afghan ou sur celui de la lutte contre le changement climatique. «La gauche a applaudi à tout rompre cette élection américaine, mais n'hésite pas à marquer sa défiance vis-à-vis de l'Amérique dès lors qu'on évoque l'Alliance atlantique», a-t-il ironisé.

François Fillon a accusé la gauche, «atlantiste quand il fallait être gaulliste, attentiste quand il convenait d'être réactif, nostalgique lorsqu'il s'agit d'être pragmatique», d'être «en retard d'une révolution stratégique». Au passage, il a rappelé que la gauche avait déposé en 1966 une motion de censure contre la décision du général de Gaulle de se retirer des structures intégrées de l'Otan, qualifiée alors de «poujadisme aux dimensions de l'univers». «Ce prétendu poujadisme d'hier est devenu votre code de bienséance d'aujourd'hui», a-t-il raillé. »Nous sommes en mouvement, l'opposition est à l'arrêt. Nous regardons le monde, l'opposition s'observe. Nous tentons de saisir le cours de l'histoire, l'opposition tente vainement de la freiner».

Copé : la France ni «moins forte», ni «moins française»

Invité à répondre au premier ministre, le patron des députés UMP, Jean-François Copé, a assuré qu'en revenant complètement dans l'Otan, la France ne serait ni «moins forte», ni «moins française». Il s'en est lui aussi pris à la gauche, qui ne sait «jamais se défaire des clivages partisans» pour «reconnaître l'intérêt de la nation». «A gauche, vous êtes systématiquement contre. Dans les meilleures journées, on a le droit à l'abstention, même quand le consensus serait possible. Non au traité de Lisbonne, non à la réforme des institutions, non à l'envoi de renforts en Afghanistan et aujourd'hui l'Otan...».

Il répliquait lui-même à l'ex-premier ministre PS Laurent Fabius, qui estimait quelques minutes plus tôt que le gouvernement et la majorité étaient «complètement à contre-courant». Le général de Gaulle «était opposé au monde bipolaire et il appelait un monde multipolaire. C'est ce que nous, socialistes, nous voulons faire aujourd'hui. Nous sommes ravis de l'élection d'Obama et très admiratifs de ses premiers pas. Mais enfin, nous devons à l'Histoire de rappeler que ce n'est pas avec Obama que Sarkozy a décidé la banalisation de la France. C'est avec le peu regretté président Bush».