Pour comprendre ce qui pourrait se passer, il suffit d'imaginer une place ou encore une rue où le piéton sera roi. Fini pour lui les accès limités aux trottoirs et aux passages piétons qui disparaîtront. Dans cette espèce de loft urbain où l'espace sera décloisonné pour le passant, ce dernier pourra se balader sur la chaussée au milieu des voitures, marcher aussi dans les couloirs de bus ou de taxis et être à chaque fois prioritaire. Quant aux vélos, ils pourront rouler à contresens de la circulation dès qu'on les y autorisera !

La contrepartie de cette joyeuse confusion organisée : la vitesse devra obligatoirement être limitée à 20 km/h et des aménagements particuliers - comme des bandes rugueuses au sol ou des revêtements de couleurs différentes - aideront l'automobiliste à lever le pied. «Le respect de la vitesse, c'est la règle d'or pour que ça marche. Dès qu'elle est baissée d'un kilomètre par heure, le nombre d'accidents chute de 4 %», rappelle Benoît Hiron, chef du groupe sécurité des déplacements et usagers au Certu (Centre d'études sur les réseaux, les transports, l'urbanisme).

L'objectif d'un tel aménagement : parvenir à une certaine mixité entre les usagers et améliorer leur sécurité. Pure folie ? Dès les prochains jours, une fois l'arrêté publié, les maires pourront s'emparer de ce nouveau concept qui a déjà séduit la Suisse depuis plusieurs années. Des centaines de zones de rencontre émaillent le paysage urbain helvétique.