D'après ces chiffres, qui ne tiennent pas compte des votes par correspondance, une formule choisie cette année par plus de 9,27 % des inscrits, les deux partis gouvernementaux enregistrent leurs plus mauvais scores depuis la Seconde Guerre mondiale : le SPÖ recueille 29,7 % des suffrages, en recul de plus de 6 points par rapport à 2006, et les conservateurs du Parti populaire (ÖVP) 25,6 % des voix, une chute de pratiquement neuf points.

Cette sévère sanction pour la coalition gauche-droite, au terme de dix-huit mois de paralysie gouvernementale, bénéficie largement aux deux partis d'extrême droite. Avec 18 % des suffrages, le FPÖ de Heinz-Christian Strache fait un bon de plus de 7 points. Quant à son frère ennemi, le BZÖ, créé en 2005 par le fondateur du FPÖ, Jörg Haider, il triple quasiment son score de 2006, et atteint les 11 %. Si l'on additionne les voix des deux formations, l'extrême droite dépasse son succès historique de 1999, lorsque le FPÖ avait atteint 26,9 % des voix, et obtient presque autant que le SPÖ ! Quant aux Verts (10 % des voix), ils sont en léger recul par rapport à il y a deux ans.

Rendues inévitables par l'éclatement, en juillet, de la «grande coalition», ces élections interviennent après dix-huit mois d'une cohabitation houleuse. «Ça suffit !», ont scandé les conservateurs du vice-chancelier Wilhelm Molterer durant toute la campagne. «Assez de querelles !», répondaient les sociaux-démocrates de Werner Faymann, ex-ministre des Transports. Autant dire qu'une nouvelle «grande coalition», en tout cas avec les deux leaders actuels, semble a priori écartée.

Perspectives «épouvantables»

Mais si Wilhelm Molterer, critiqué pour son manque de charisme, était poussé vers la sortie par ses amis conservateurs, cette option redeviendrait envisageable. Dimanche soir, Werner Faymann, 48 ans, qui devrait se voir confiée la tâche de former le prochain gouvernement, n'a pas exclu cette solution. S'il a de nouveau refusé toute alliance avec la droite radicale, il a également évoqué la possibilité de former un gouvernement minoritaire, avec des alliances au coup par coup.

Mais il sera bien difficile d'ignorer près d'un tiers des électeurs ! Heinz-Christian Strache, dimanche soir, se voyait déjà chancelier… Pour le politologue Anton Pelinka, les perspectives à court terme sont tout simplement «épouvantables» : «La force des partis d'extrême droite, assure-t-il, va rendre extrêmement difficile la formation d'une coalition si l'une ou l'autre de ces deux formations n'entre pas au gouvernement.»