La piste d'un acte antisémite est privilégiée après l'agression d'un jeune juif orthodoxe ce week-end à Paris. Rudy, lycéen de 17 ans de confession israélite passé à tabac samedi en fin de journée rue Petit dans le XIXe arrondissement, était encore dans le coma dimanche soir à l'hôpital Cochin. Son état était jugé «stationnaire» avec «un pronostic réservé», selon l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP). De sources proches du dossier, on évoquait dimanche des «troubles neurologiques graves» et un «pronostic vital réservé si l'adolescent ne sort pas du coma aujourd'hui». La communauté juive, qui avait mené une veillée de prières dans l'après-midi à l'hôpital Cochin, s'est rassemblée en fin de journée sur les lieux de l'agression dans un climat tendu. «Nous recevons des textos qui nous demandent de faire passer le message de prier pour Rudy», soulignaient, un groupe de jeunes juifs, non loin de l'école religieuse Beith Hanna située rue Petit.

Selon nos informations, la victime était connue des services de police. En décembre dernier, Rudy a été placé en garde à vue pour «coups et blessures volontaires avec arme par destination», lors d'une manifestation parisienne.

Le drame s'est noué aux alentours de 19 h 30. Le jeune garçon, qui réside à Pantin, était dans le quartier où il fréquentait une synagogue en ce jour de shabbat et portait sa kippa. Au début de la rue Petit, à proximité du square, son chemin croise celui d'un groupe d'une dizaine de jeunes composé d'Africains noirs et de Maghrébins. Pour une raison encore obscure, la bande se jette sur lui avant de le rouer à coups de pieds et de poings. D'autres armes, dont une béquille brandie par l'un des agresseurs, ont été utilisées pendant ce passage à tabac. Frappé sur l'ensemble du corps et en particulier au niveau de la tête, Rudy est retrouvé inanimé aux alentours de 20 heures. L'adolescent est transporté en urgence à l'hôpital Cochin, où il a été plongé dans le coma.

«Profonde indignation»

Dans un premier temps, le commissariat d'arrondissement s'est saisi de l'affaire. Un quart d'heure après la découverte de la victime, cinq mineurs d'origine africaine, semble-t-il originaires du XIXe, ont été interpellés. Ils étaient toujours entendus en début de soirée sans que leur implication directe ait pu être établie. Devant le tour sensible pris par le dossier, le parquet de Paris a décidé de confier l'affaire dimanche en fin de matinée à la deuxième division de la police judiciaire. Une saisine décidée après que Nicolas Sarkozy ait fait part de sa «profonde indignation» et renouvelé «sa totale détermination à combattre toutes les formes de racisme et d'antisémitisme».

Selon certains de ses camarades, Rudy, en juif observant, ne portait sur lui aucun objet, ni téléphone portable, ni argent. Ce qui peut exclure d'emblée le mobile crapuleux de l'agression. Quant à l'hypothèse d'un acte strictement antisémite, la police affichait dans la soirée une certaine prudence en attendant d'affiner les dernières investigations.

Dans ce quartier proche des Buttes-Chaumont, où une importante communauté juive côtoie celle des Maghrébins et des Africains, les tensions se sont intensifiées depuis environ un mois. Selon une mère de famille proche de la victime, une violente bagarre avait éclaté quelques heures avant le drame entre de jeunes juifs et une bande d'inconnus armés de barres de fer, écumant les Buttes-Chaumont. Un adolescent fréquentant lui aussi la synagogue avait été grièvement blessé au bras.

Le passage à tabac de Rudy a provoqué un émoi national. Le premier ministre, François Fillon, a condamné «avec la plus extrême fermeté l'agression lâche et révoltante» . Tout comme Rachida Dati et Michèle Alliot-Marie. Ariel Goldmann, vice-président du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif), a pour sa part soutenu : «Il n'y a aucun doute qu'il s'agit d'un acte antisémite». Le maire de Paris Bertrand Delanoë mais aussi la Licra, SOS Racisme et le Mrap ont à leur tour vigoureusement dénoncé cette agression. De leur côté, les parents de Rudy ont fait savoir qu'ils «ne veulent pas de débordements et qu'on les laisse prier pour leur enfant». L'affaire prend un tour particulier alors que Nicolas Sarkozy entame une visite d'État de trois jours en Israël.