Oscar Pistorius peut poursuivre son rêve olympique. L'athlète sud-africain, double amputé des jambes, est désormais éligible aux courses réservées aux valides et pourra donc participer aux JO. Ainsi en a décidé vendredi le tribunal arbitraire du sport (TAS), allant à l'encontre d'une décision imposée par le Conseil de la Fédération internationale d'athlétisme le 14 janvier. L'IAAF avait alors jugé que ses prothèses de type «Cheetah», en fibre de carbone, lui donnaient un avantage mécanique.

Le TAS a précisé que sa décision, prise à l'unanimité, prenait effet immédiatement. «La formation du TAS a considéré que l'IAAF n'avait pas apporté la preuve que les effets biomécaniques de l'usage d'une telle prothèse donnaient un avantage à Oscar Pistorius par rapport aux autres athlètes n'utilisant pas un tel équipement». L'IAAF s'est pliée vendredi à la décision du TAS. «Oscar sera le bienvenu partout où il souhaite concourir cet été», a déclaré dans un communiqué son président, Lamine Diack.

«Comme vous pouvez l'imaginer, j'ai eu du mal à cacher mon sourire au cours de la dernière heure et demie», a réagi le coureur du 400 m devant la presse à Milan. «Je peux sans aucun doute dire que la vérité est sortie.»

Le sprinter sud-africain doit encore réaliser les minima

Pistorius, amputé des deux jambes à l'âge de 11 mois, s'est d'abord fait connaître en multipliant les succès dans les compétitions pour handicapés. Le jeune athlète de 21 ans s'est ensuite retrouvé au centre d'une polémique lorsqu'il a décidé de concourir avec des valides dans des épreuves phares. Ses jambes artificielles en fibre de carbone, fixées au-dessous des genoux, avaient suscité des interrogations sur l'équité sportive

Le 14 janvier, le Conseil de l'IAAF avait donc décidé de ne pas autoriser le sprinter handicapé à participer à des compétitions organisées sous son règlement. Un mois plus tard, Pistorius avait déposé un recours de cette décision devant le TAS, en affirmant s'appuyer sur «un dossier très solide» grâce aux études effectuées par sa propre équipe de scientifiques. Selon lui, «plusieurs instituts américains (...) ont répondu qu'ils n'étaient pas forcément d'accord avec les résultats des tests» du laboratoire allemand sur lesquels l'IAAF s'était basée.

Mais pour fouler la piste du 400 m à Pékin en août prochain, le Sud-Africain doit encore réaliser les minima. Il détient le record du monde paralympique du 400 mètres en 46'56 secondes, mais ce chrono est au-dessus des minima olympiques, fixés à 45'55. Perturbé dans son entraînement par la procédure d'appel, l'étudiant de Pretoria garde cependant une chance. Même s'il n'atteint pas les minima en individuel, il pourra être du voyage à Pékin dans l'équipe du relais 4x400m.