Le président brésilien, Luis Inacio Lula da Silva, a récusé, mercredi 16 avril, la thèse selon laquelle le développement des biocarburants contribue à l'augmentation des prix des matières premières alimentaires et à la dégradation de l'environnement. "Ne me dites pas, pour l'amour de Dieu, que la nourriture est chère à cause du biodiesel. La nourriture est chère parce que le monde n'était pas préparé à voir des millions de Chinois, d'Indiens, d'Africains, de Brésiliens et de Latino-Américains manger", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, à l'occasion de la 30^e Conférence régionale de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui réunit à Brasilia jusqu'à vendredi trente-trois pays d'Amérique latine et des Caraïbes. Cette conférence doit faire des recommandations pour que les populations pauvres aient accès aux produits de base dans une région qui est à la fois exportatrice nette de produits agricoles et championne des inégalités sociales.

L'IMPACT NOCIF DES SUBVENTIONS AGRICOLES"

"Nous voulons en parler sans passion, de façon rationnelle et pas du point de vue européen", a poursuivi le chef de l'Etat brésilien. M. Lula répondait ainsi publiquement au rapporteur spécial des Nations unies pour le droit à l'alimentation, le Suisse Jean Ziegler, qui avait qualifié de "crime contre l'humanité" la production massive de biocarburants. Les biocarburants ne sont pas "le vilain qui menace la sécurité alimentaire" des pays pauvres, a assuré le président brésilien qui a, au contraire, mis en cause l'augmentation du prix du pétrole et les subventions des pays riches à leurs agriculteurs. "Rares sont ceux qui mentionnent l'impact négatif de l'augmentation du pétrole sur les coûts de production et qui s'élèvent contre l'impact nocif des subventions et du protectionnisme dans le secteur agricole", a-t-il accusé. Pour lui, s'il n'y a pas de réduction des subventions agricoles en Europe, il sera difficile pour les pays pauvres d'être compétitifs.

Le Brésil voit avec inquiétude la montée des critiques contre les biocarburants, dont il est le deuxième producteur mondial après les Etats-Unis. Le géant sud-américain devait produire en 2008, à partir de la canne à sucre, quelque 20 milliards de litres de biocarburants essentiellement destinés à son marché intérieur. Toutes les voitures construites depuis 2003 au Brésil, soit cinq millions de véhicules, roulent ainsi indifféremment à l'essence ou au bioéthanol, moins cher et moins polluant.