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Après le couac sur la carte famille nombreuse, le gouvernement risque une nouvelle fois les foudres des familles. Un projet de décret, qui pourrait entrer en vigueur au premier mai, va modifier l'âge à partir duquel les enfants voient leurs allocations familiales majorées.

Au total, 4,5 millions de familles de deux enfants et plus sont concernées. Jusqu'ici, les allocations qu'elles recevaient étaient majorées deux fois : de 34 euros lorsqu'un enfant atteignait son 11e anniversaire, puis de 60 euros lorsqu'il arrivait à 16 ans. Un «double bonus» mis en place dans les années 1960, qui correspond à la hausse des dépenses que frais à mesure que les adolescents avancent en scolarité et en indépendance.

586 euros en moins par famille

Le nouveau décret prévoit de supprimer la majoration de 34 euros, pour n'accorder qu'une seule augmentation des prestations, de 60 euros, touchée lorsque l'enfant atteint 14 ans. Introduit dans le projet de loi de financement de la sécurité sociale (PLFSS) en décembre, ce projet figure parmi les «trois axes forts de la politique de la famille».

Le texte, s'il n'a pas été inscrit au journal officiel, a été transmis pour avis à la Caisse national des allocations familiales (Cnaf) début février. Il devrait normalement s'appliquer à partir du 1er mai prochain.

Mais ce projet de décret rencontre une vive opposition. La Cnaf, dont 21 des 24 administrateurs ont voté contre, a fait part de sa «vive insatisfaction». Elle estime que ce décret «s'intègre dans un contexte de perte de pouvoir d'achat s'aggravant dans les familles». Même levée de boucliers des syndicats et des associations familiales, qui dénoncent un nouveau «coup» infligé au pouvoir d'achat des familles. Selon les calculs des associations, en effet, le manque à gagner atteint 586 euros par famille.

Interrogé par lefigaro.fr, François Fondard, le président de l'Union nationale des associations familiales (Unaf), confirme son «opposition» au projet de décret. «Nous ne comprenons pas cette économie, que nous regrettons». Selon lui, ce décret devrait permettre à la branche «famille» de la sécurité sociale d'économiser au total «250 millions d'euros» une fois la «montée en charge» du dispositif effective, c'est à dire «dans les trois ans».