L'avionneur américain Boeing vient de remporter un contrat s'élevant à 5,5 milliards de dollars, portant sur la vente de quarante appareils 737 et 787 à l'irak, ainsi qu'une option pour 15 autres appareils. Le gouvernement a également signé un contrat d'un montant de 400 millions de dollars avec la société canadienne Bombardier pour l'achat de dix appareils commerciaux.

Avec cette acquisition majeure, l'aviation civile irakienne espère ainsi «renforcer» sa capacité afin de répondre «à une demande croissante de transport aérien depuis et vers l'Irak», conclut le communiqué.

Livraison prévue en 2019

Iraqi Airways, la compagnie nationale, ne possède à l'heure actuelle que deux appareils de ligne. Pour assurer le reste de son activité, elle en loue. La compagnie dessert Damas, Amman, Dubaï, Beyrouth et Le Caire et prévoit d'ouvrir plusieurs nouvelles lignes, dont Londres. Les premiers avions devraient être livrés dès cette année, avec une fin de la livraison prévue en 2019.

Iraqi Airways se trouvait jusqu'en 2003 sous le coup d'une interdiction de vol, imposée par l'ONU qui avait soumis l'Irak de Saddam Hussein à un embargo multiforme après l'invasion par les troupes irakiennes du Koweït en 1990. Depuis le renversement du régime par la coalition américano-britannique en avril 2003, ces sanctions ont été levées.

Par ailleurs, le Pentagone a annoncé avoir choisi Boeing pour un contrat estimé à 10,4 milliards de dollars concernant 167 avions hybrides V-22, qui seront construit d'ici 2012. Ces V-22 sont des avions de transport qui ont la particularité de décoller et d'atterrir à la verticale, à la manière d'un hélicoptère, mais se déplaçant comme un avion.