Près de 14 millions des ménages, 52% de la population, ont souscrit un crédit en 2007. Une part en nette hausse puisqu' en un an, 450 000 ménages supplémentaires ont souscrit à des crédits. Le «taux de diffusion de l'endettement se redresse en 2007», avec 10 millions de crédits accordés aux ménages, indique la Fédération française bancaire (FFB). En parallèle, l'usage du découvert est pratiqué par 24.1% des ménages.

Les moins de 30 ans restent les plus endettés. Ils sont 20.3% à avoir recouru à un crédit immobilier en 2007, contre 13.2% en 2001. A l'inverse, «l'usage des crédits à la consommation recule à nouveau : 36.8%», souligne la FFB. Parmi les plus de 65 ans, 21.1% remboursent un crédit à la consommation. Une part qui s'élève à 36.8% chez les moins de 30 ans, afin de financer l'achat, pour 2 jeunes sur 3, d'une automobile ou d'une moto.

En 2007, «7.22 millions de ménages ont eu recours à un ou plusieurs nouveaux crédits», dont 2.3 millions en crédits immobiliers et 8 millions en crédits à la consommation.

De plus en plus de ménages fragiles

Les ménages endettés se déclarent majoritairement confiants quant à leur budget. Ils sont 16% à se considérer «à l'aise», 36.5% jugent leur budget «suffisant» et 32.5% le disent «juste suffisant». A l'inverse, 15% d'entre eux perçoivent cette situation comme «difficile». La part des ménages fragiles progresse toujours, passant de 6.8% en 2006, à 8.2% en 2007. «Ils sont aussi de plus en plus nombreux (11.2%) à envisager, à l'avenir, un large recours au crédit», poursuit Michel Mouillart, professeur d'économie et auteur de cette étude.

En un an, le poids des charges de remboursement est d'ailleurs de plus en plus lourd aux yeux des Français, dû à une stagnation des revenus et à la hausse des taux d'intérêt. Près de 49% d'entre eux considèrent ces charges comme «supportables», contre 52.9% en 2006. Et le nombre des ménages les jugeant «beaucoup trop élevées» est passé de 4.5% à 6.2% en un an. Une situation qui paraît «s' être dégradée de manière notable pour une part non négligeable de ceux qui font appel aux seuls crédits à la consommation», souligne la FFB. Paradoxalement, 5.8% des ménages envisagent de recourir à un crédit immobilier dans les six prochains mois (4.9% en 2006) et 5.1% d'entre eux à un crédit à la consommation (4.5% un an plus tôt).