La récente flambée des prix des matières premières l'avait laissé présager. L'euro est passé au dessus des 1.51$, victime de la faiblesse chronique de la monnaie américaine. Tout s'est accéléré hier, en début d'après midi. Le dollar a une nouvelle fois perdu du terrain face à la monnaie unique, suite à la parution d'une statistique américaine décevante, celle des prix à la production aux Etats-Unis.

Cette statistique, qui décrit l'évolution des prix des produits à la fin du processus de production, a franchi un nouveau palier au mois de janvier, atteignant 1% de progression par rapport au mois de décembre. En données annuelles, le chiffre atteint désormais 7.4%, ce qui en fait l'augmentation la plus importante depuis octobre 1981. L'indice de base en rythme mensuel, sans prise en compte de l'énergie et de l'alimentaire, a quant à lui engrangé 0.4% selon les chiffres du département du Travail. Les chiffres dépassaient largement les prévisions des analystes qui s'attendaient à une augmentation de l'ordre de 0.4% pour l'indice général et 0.2% pour celui de base.

La Fed se concentre sur la croissance

La baisse du billet vert restait dans un premier temps contenue après cette publication, les intervenants escomptant un durcissement de la politique monétaire de la Fed pour contrer les pressions inflationnistes.

Mais les déclarations en fin de journée du vice-président de la Fed, Donald Kohn, sont venues jeter la suspicion sur la possibilité d'un tel arrêt du processus de baisse des taux actuellement engagé aux Etats-Unis. Ce dernier table sur une modération de l'inflation et une accélération de l'activité économique aux Etats-Unis seulement à partir du second semestre.

Conséquence immédiate: l'euro a flambé face au dollar, passant pour la première fois de son histoire les 1.50$. Il faut dire que dans la matinée de mardi , l'indice Ifo, qui mesure le moral des chefs d'entreprise en Allemagne, était ressorti en février à 104,1 points, après 103,4 points en janvier. Un point qui n'incitera pas Jean Claude Trichet et la BCE à baisser ses taux d'intérêts, geste de nature à affaiblir l'euro.

L'euro a légèrement amélioré mercredi après-midi son précédent record face au billet vert établi dans la matinée, en grimpant jusqu'à 1,5103 dollar pour un euro vers 16H00.

La faiblesse du billet vert a également eu des conséquences sur l'ensemble des cours des matières premières, essentiellement cotées en dollar. L'or a atteint 964,99 dollars l'once, et le pétrole a poursuivi sa course folle en dépassant les 102$ dans les échanges électroniques. Plus tôt dans la semaine, ce sont le maïs et le soja qui avaient atteint de nouveaux records.